Пчелиная семья представляет собой единую биологическую единицу, и в случае заболевания одного из ее членов (матки, трутня, рабочей пчелы или расплода) нарушается нормальная жизнедеятельность всей семьи, что отражается на ее продуктивности по сбору нектара, прополиса и других продуктов пчеловодства. Кроме того, у пораженных семей резко снижается эффективность опылительной деятельности.

Содержание больных пчел убыточно для пасеки.

Болезни пчел подразделяются на заразные и незаразные. Заразные передаются от больной пчелы к здоровой. В зависимости от вида возбудителя они делятся на инфекционные и инвазионные.

Инфекционные болезни вызывают микроорганизмы растительного происхождения (вирусы, бактерии, риккетсии, грибы и дрожжи).

Причина возникновения инвазионных болезней — животного происхождения (простейшие, клещи, гельминты и насекомые).

Незаразные болезни не передаются от больных семей к здоровым и возникают при нарушении условий кормления, содержания и разведения. Однако они снижают устойчивость пчел к заразным болезням.

У пчел известно более 20 инфекционных болезней (гнильцы, вирусный паралич, аскосфероз и т.д.), пчелы страдают от полутора десятка инвазионных болезней (немотоз, амебиаз, варроатоз и т.д.). Почти столько же незаразных заболеваний связаны с нарушением кормления и содержания (падевый, пыльцевой, солевой, химический, нектарный токсикозы, белковая и углеводная дистрофия, застуженный расплод, запаривание пчел). Кроме того, пчелам угрожают около трех десятков разных вредителей и хищников. Болеют пчелы, матки, трутни, расплод.

Одной из главных причин распространения болезней являются нарушения элементарных правил пчеловождения и непродуманное применение лекарственных препаратов. Здоровье пасеки для пчеловода — святое дело, главным принципом его работы должен быть — не навреди! Средства, применяемые против одних заболеваний, нередко вызывают вспышку других. А иногда некоторые пчеловоды, вместо того чтобы применять профилактические меры, злоупотребляют химическими препаратами.

• В последнее время на российских пасеках вновь появились такие болезни, как акарапидоз, браулез и мелеоз.
• В появлении многих болезней пчел просматривается определенная периодичность.
• В результате длительной непогоды, когда у пчел заметно снижена лётная активность, матки могут прекратить яйцекладку.
• Использование антибиотиков должно быть ограничено по времени.
• Лекарственные препараты следует давать только в то время, когда погода обеспечивает их максимальную эффективность и, конечно, учитывая само заболевание.
• Многие болезни животных и человека связаны со стрессом, в том числе вызванным пищевой недостаточностью.
• Пчелы обладают высокоорганизованной естественной устойчивостью, а также индивидуальной и групповой системой защиты.