Рис. 12. Ноготковый членик пчелы:

А - вид сверху; Б - вид снизу; В - вид сбоку; п - подушечка; кг - коготки; дп - дополнительные пластинки; on - опорная пластинка; печд — последний членик ланки; щ - щетинки

Несмотря на то что все три пары ножек устроены в основном одинаково, в деталях они различаются в соответствии с выполняемыми функциями.

Передние ножки. Они меньше других и наиболее подвижны. На внутреннем крае первого членика лапки передней ножки имеется полулунная выемка, усаженная короткими, наподобие гребня, хитиновыми щетинками (см. рис. 12). Против выемки находится отросток — клапан с дополнительной пластинкой, отходящей от заднего конца голени. Вкладывая усик (антенну) в выемку и прикрывая его отростком, пчела протягивает усик назад и вперед. При этом гребнем выемки очищается его наружная поверхность, а посторонние частицы с внутренней стороны соскабливаются дополнительно пластинкой клапана. Аппарат для чистки усиков - важное биологическое приспособление, так как на поверхности усиков сосредоточены многочисленные органы чувств. Аппарат для чистки усиков имеется у всех особей пчелиной семьи. Кроме того, первый членик лапки покрыт длинными волосками, образующими пыльцевую щеточку, используемую для чистки ротовых частей, а также для сбора пыльцы с передней части тела.

Средние ножки. Они могут двигаться только взад и вперед по вертикальной оси. На внутренней стороне в нижней части голени имеется игловидный отросток, который называется шпорцем. Представляет он собой хитиновую палочку. Шпорце служит для складывания пыльцы в ячейку. Имеется только у рабочей пчелы.

Задние ножки. Они более подвижны, чем средние. С их помощью рабочая пчела приносит в улей пыльцу, прополис. Голень задней ноги медоносной пчелы расширена и ее наружная сторона имеет гладкую вогнутую поверхность, окаймленную жесткими длинными волосками. Желобок, тянущийся по всей поверхности голени, называется корзиночкой. В ней укладывается обножка (комочек пыльцы) при работе пчелы на цветках. К вершине голени корзиночка расширяется. Несколько отступая от волосков, на дне корзиночки имеется один большой волос, изогнутый к входу. По самому краю голени расположен ряд острых длинных зубцов, образующих гребень. Расширенную форму имеет и первый членик лапки. С внутренней стороны на нем находится 10—12 рядов тонких щетинок, носящих название щеточки. Щеточка, так же как и корзиночка, необходима пчеле при сборе пыльцы. Кроме того, щеточками задних ножек пчелы извлекают восковые пластинки с восковых зеркалец брюшных полуколец. Первый членик лапки (пятка) причленен к голени не всем основанием, а только его передним углом. В результате этого членик может совершать маятникообразные движения. Пространство между голенью и пяткой называется щипчиками. Все описанные выше приспособления служат для сбора пыльцы, поэтому ни трутень, ни матка их не имеют.

Когда пчела работает на цветке, пыльца прилипает к многочисленным густым волоскам на груди и голове. Кроме того, часть пыльцы пчела при помощи челюстей и передних лапок сцарапывает непосредственно с тычинок. Затем эта пыльца складывается на щеточках средних ног. После этого щеточки средних ножек зажимаются между щеточками задних, так что пыльца со средней правой ножки переходит на заднюю левую. Таким же образом с левой средней ножки пыльца попадает на заднюю правую. Задние ножки своими жесткими щеточками чистят также брюшко.