Это инвазионная болезнь личинок и куколок пчел, вызываемая пузатым клещом, который паразитирует на пчелиных личинках.

Заболевание проявляется весной в слабых семьях, когда температура гнезда опускается до 30°С и ниже, или при содержании пчел на расширенных гнездах.

Самки клеща продолговатые, желтоватого цвета, размером 225 х 75 мкм, самцы размером 164 х 90 мкм. Самки живородящие, спариваются после рождения, в результате чего у них образуется шаровидное тело размером 1 —1,5 мм. Оптимальная температура для развития клеща 25°С. Самки рождают половозрелых самцов и самок (200—300), все фазы развития клеща проходят в теле матери. Оплодотворение самок происходит около полового отверстия матери, причем один самец может оплодотворить нескольких самок.

Без питания самцы могут жить в течение 24 часов, самки — 36 часов.

Клещ широко распространен в природе и является паразитом различных насекомых — личинок жуков, бабочек, двукрылых, перепончатокрылых, вредителей зерна. Клещи в больших количествах размножаются в подморе пчел, соломе, зерне, муке. Нападают клещи и на человека. После их укусов возникает сильный зуд и жжение, появляются лихорадка, головные боли и множество мелких узелков красноватого цвета, часто окруженных венчиком из пузырьков. У животных клещ способен повышать температуру тела.

Клещи заносятся в улей различными насекомыми, пчелами, через пораженные соты и утеплительный материал.

Личинки пчел, пораженные клещом, погибают в возрасте 4—5 дней, через 8—10 дней от них остается сухая оболочка. В ячейках можно обнаружить загнившую массу, которая из-за большого количества шаровидных клещей как бы посыпана пылью. На одной личинке могут паразитировать от 3 до 40 самок клеща. Обычно расплод гибнет по краю рамки. Клинические признаки сходны с теми, которые наблюдаются при европейском гнильце.

Меры борьбы заключаются в соблюдении ветеринарно-санитарных мероприятий, содержании пчел, территории, предульевых площадок в надлежащем состоянии, систематической обработке складских помещений, ульев, инвентаря, сотов.

Лечение не разработано, дезинфекция не проводится.

Рекомендуется содержать сильные, хорошо утепленные семьи, своевременно удалять внутриульевый сор, утепляющий материал просушивать на солнце.

Не рекомендуется располагать пасеки вблизи зернохранилищ, зерноскладов, складов фуража. Необходимо соблюдать правила личной гигиены на пасеках.