Рабочие пчелы приносят воду, пыльцу, выделяют воск и строят соты, выращивают расплод и поддерживают нормальную температуру и влажность в гнезде, проветривают и чистят улей, перерабатывают нектар и пыльцу, чистят ячейки и готовят их для кладки яиц, защищают гнездо от врагов.

У рабочей пчелы по сравнению с маткой и трутнями более длинный хоботок. Для сбора и транспортировки пыльцы и удаления прилипших к телу пыльцевых зерен на ножках имеются специальные приспособления, для транспортировки нектара и воды — медовый зобик, а для защиты гнезда — жало. У нее хорошо развиты восковые железы, органы осязания, обоняния, слуха, вкуса.

Срок жизни пчел неодинаков. В нормальной семье с маткой пчелы, выведенные в марте, живут до 35 дней, в июле — до 30 дней, в сентябре-октябре — всю зиму. Продолжительность жизни пчел зависит от выполняемых работ и интенсивности обменных процессов. Весенне-летние пчелы выкармливают расплод и работают на сборе нектара и пыльцы, поэтому быстро изнашиваются. Осенние пчелы почти не участвуют в выкормке расплода, поэтому в их организме накапливается запасной белок. Они живут долго. Появление долгоживущих пчел возможно в роевой период, когда выкормка расплода сокращается.

В целом же семья живет несколько лет. Это объясняется тем, что состав семьи непрерывно пополняется молодыми пчелами.

Рабочие пчелы одной семьи относятся спокойно друг к другу, но враждебно к чужим пчелам, пытающимся залететь в их улей.

Они пропускают чужих пчел, если те приносят нектар, пыльцу или воду. Рано весной пчелы менее агрессивны, поэтому объединять семьи в это время легче.

Трутни — это мужские особи пчелиной семьи. В нормальной семье их насчитывается 400—500 штук. Длина тела у них 15—17 мм, масса 250 мг. Основное назначение трутней — спаривание с молодыми матками. Есть мнение, что трутни участвуют в терморегуляции гнезда.

Трутни появляются в мае-июне, когда действует инстинкт размножения. После окончания медосбора этот инстинкт затухает и пчелы прекращают выращивание трутневого расплода. В период интенсивного медосбора трутни беспрепятственно залетают в свои и чужие ульи. Рабочие пчелы их кормят, хотя они и сами могут брать пищу. На выращивание одного трутня расходуется корма в 3 раза больше, чем на рабочую пчелу.

У трутня более крупное, чем у рабочей пчелы, тело и крылья и очень хорошо развиты сложные глаза. Хоботок у трутня в 2 раза короче, чем у рабочей пчелы, нет восковых зеркалец и жала. Трутень живет 55—60 дней. Половой зрелости достигает через 12—14 дней после рождения.

В семье за сезон рождается несколько тысяч трутней, хотя для спаривания маток их требуется меньше. Большое количество трутней необходимо для быстрейшей встречи матки с трутнями, гарантии и надежности спаривания и возможности отбора жизнеспособных особей.

С окончанием медосбора пчелы изгоняют из улья трутней. Если есть в семье трутневый расплод, выбрасывают и его. Пчелиные семьи без маток или с неплодными матками трутней не изгоняют, а даже принимают выгнанных из других семей.

Большое число трутней осенью в отдельных семьях указывает на неудовлетворительное качество маток.